Manchmal liegen zwischen zwei Fundstellen von versteinerten Tieren nur wenige Meter.

Trotzdem kann es sein, dass das eine Tier viele Tausend Jahre vor dem anderen Tier gelebt hat.

Die Wissenschaftler werden nie mit Bestimmtheit sagen können, welche Tiere wirklich ausgestorben sind und welche sich einfach nur weiterentwickelt haben.

Sie vergleichen die Tiere, die früher gelebt haben mit den Tieren, die später gelebt haben und können sich so Gedanken darüber machen, welche späteren Tiere sich vielleicht aus den früheren Tieren entwickelt haben.

So machen sie es auch mit den Dinosauriern. Da es nicht immer Dinosaurier auf der Erde gab, müssen sie sich aus einem Tier, das vor ihnen gelebt hat, entwickelt haben.