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Wo kommen
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Ein kleiner Saurier schlüpft. |
Auf der Erde gibt es unendlich viele verschiedene Tierarten − und es hat noch viel, viel mehr Tierarten gegeben, die aber inzwischen ausgestorben sind. |
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Dort, wo es vielleicht mal richtig heiß war, wurde es plötzlich kalt − dort, wo vielleicht einmal ein Sumpf war, wurde es plötzlich trocken. |
Einige Tiere konnten sich so weiter entwickeln, dass sie auch mit den neuen Umweltbedingungen zurecht kamen: |
Dinosaurier mit Federn |
Toter Dinosaurier |
Manchmal fand die Veränderung der Natur auch auf der ganzen Erde zur gleichen Zeit statt. |
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Wenn Tiere sich weiter entwickeln, kann es passieren, dass nach einigen Tausend Jahren eine ganz neue Art entstanden ist, so dass es aussieht, als sei die alte Art verschwunden und eine neue Art aus dem Nichts entstanden. |
Immer wieder werden überall auf der Erde die Knochen und andere Überreste von bereits ausgestorbenen Tieren entdeckt, die zu unterschiedlichen Zeiten gelebt haben. |
Knochenreste |
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Die meisten sind irgendwann zu Staub zerfallen. |
Manchmal liegen zwischen zwei Fundstellen von versteinerten Tieren nur wenige Meter. |
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Die Wissenschaftler werden nie mit Bestimmtheit sagen können, welche Tiere wirklich ausgestorben sind und welche sich einfach nur weiterentwickelt haben. |
Vergleich von Triceratops aus der Oberkreide und Protoceratops, der 10 bis 15 Millionen Jahre früher gelebt hat |
Die Wissenschaftler haben sich zuerst die Dinosaurier vorgenommen, von denen sie annehmen, dass sie die ersten überhaupt waren: |
Pisanosaurus - einer der ersten Dinosaurier |
Lagosuchus - ein möglicher Dino-Vorgänger |
Die Forscher haben sich unter den bereits entdeckten Tieren umgesehen, die vor der Zeit der Dinosaurier gelebt haben, und haben eines gefunden, dass den Voraussetzungen sehr nahe kam. |
Marasuchus |
1994 haben Paul Sereno und ein anderer Wissenschaftler in Argentinien die Überreste eines anderen Tieres entdeckt, dass auch vor den Dinosauriern gelebt hat und dem Lagosuchus sehr ähnlich sieht: Marasuchus. |
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Seither wird angenommen, dass sich die Dinosaurier vor 225 Millionen Jahren aus diesem Marasuchus, der noch kein Dinosaurier war, entwickelt haben und ihren Weg zu den Beherrschern des Landes antraten − bis vor 65 Millionen Jahren wahrscheinlich ein Meteorit die Herrschaft der Dinosaurier beendete. |