09. November 2003
Erdkatastrophen fördern Evolution
Die beiden Geologen hatten sich näher mit den Massensterben vergangener Zeiten beschäftigt und Fossilien bis zu einem Alter von 540 Millionen Jahren untersucht. Dabei stellten sie fest, dass Arten, die direkt im Anschluss an ein Massensterben zum ersten Mal auftauchten, wesentlich durchsetzungsfähiger und vermutlich auch weiter verbreitet waren, als Arten, die sich in der Zeit zwischen solchen Massensterben entwickelten. Durch solche mit massenhaften Artensterben verbundene Erdkatastrophen (Asteroideneinschläge, plötzliche Eiszeiten, unerklärliche Krankheiten usw.), wurden häufig die dominierenden Arten vernichtet und machten Platz für neue Arten und eine unabhängige Weiterentwicklung. "So schlimm eine massenhafte Ausrottung auch ist, sie eröffnet neue Möglichkeiten", erklärt Miller. Allerdings trat dieser positive Effekt scheinbar erst im Mesozoikum auf. Bis vor 245 Millionen Jahren, also im Paläozoikum, scheint auf Massensterben keine so positive Weiterentwicklung gefolgt zu sein. |
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