27. Juni 2019
Im Mesozoikum gab es zahlreiche vegetarische Krokodile − später nicht mehr In einer Studie, die sich mit Zähnen von ausgestorbenen Krokodilarten aus dem Mesozoikum beschäftigte, wurde festgestellt, das es neben den heute üblichen Fleisch- bzw. Fischfressern auch Allesfresser sowie Pflanzenfresser gab. Überraschenderweise begrenzte sich die Entwicklung hin zu einem Pflanzenfresser nicht nur auf ein einmaliges Ereignis, sondern wiederholte sich noch mindestens zweimal, wie die Forscher mitteilten − und auch nicht nur in einem begrenzten Gebiet, sondern auf den meisten Kontinenten. Von 16 untersuchten Arten stellten sich nur sieben als Fleisch- bzw. Fischfresser heraus, acht waren demnach reine Pflanzenfresser und eine Art ein Allesfresser. Die Zähne einiger der vemuteten Pflanzenfresser übertrafen von der Komplexität her dabei sogar die Zähne heutiger Echsen-Pflanzenfresser und konnten es mit den Zähnen der Säugetiere aufnehmen. Die ersten pflanzenfressenden Krokodile tauchten schon kurz nach Beginn des Jurazeitalters auf − die letzten starben zusammen mit den nicht-Vogel-Dinosauriern am Ende der Kreidezeit aus. Einige lebten auch neben pflanzen- oder allesfressenden Synapsiden. All das zeigt, wie groß die Bandbreite der besetzten ökologischen Nischen bei diesen frühen Krokodilen war. Seit dem Beginn des Paläogen sind keine pflanzenfressenden Krokodile mehr bekannt. Der Grund könnte in einer mangelhaften Fossilüberlieferung liegen, aber das ist bislang nur spekulativ. Die Forscher wollen nun ermitteln, weshalb es im Erdmittelalter für einige Krokodile vorteilhaft war, ihre Ernährung umzustellen − und warum dies auf heutige Krokodile nicht mehr zutrifft. |
weitere Informationen unter:Einst gab es Vegetarier unter den Krokodilen Als die Krokodile vegetarisch wurden Repeated Evolution of Herbivorous Crocodyliforms during the Age of Dinosaurs |
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