30. Mai 2018
Die ersten Wirbeltiere stiegen aus Brackwasser an Land Bislang nahmen Forscher an, dass die ersten Wirbeltiere, die im späten Devon das Land als Lebensraum für sich entdeckten, aus Süßwasserseen oder Tümpeln an Land krabbelten. Darauf ließen die Unmengen Fossilien schließen, die die Forscher im sogenannten Old-Red-Sandstein fanden - einem Sedimentgestein, das sich nach gängiger Meinung in Süßwasserseen und Tümpeln abgelagert hatte. Einige wenige Fossilien und vor allem Spuren widersprachen dieser Theorie jedoch schon über einen längeren Zeitraum hinweg, da sie auf eine Herkunft aus dem salzhaltigen Meer hindeuteten. Nun fanden Forscher allerdings eindeutige Marker, die die Herkunft der ersten Tetrapoden belegen: Isotope einer Schwefelvariante, die sich in den Knochen mariner Lebewesen einlagert, konnten bei 51 verschiedenen rund 365 Millionen Jahre alten Tetrapodenfossilien nachgewiesen werden - die sogenannten Schwefel-34-Istotope. Mit einem Gehalt von 12,5 bis 13,8 Promille Schwefel-34 weisen die Knochen eindeutig auf einen marinen Ursprung hin. Allerdings wurden auch Sauerstoff-Isotope nachgewiesen, die wiederum für Süßwasser-Ursprung sprechen. Daher gehen die Forscher davon aus, dass die Ur-Tetrapoden in einer Umwelt lebten, die von einem starken und schnell schwankenden Salzwassergehalt gekennzeichnet war, der für Flussdeltas oder Ästuars (trichterförmige Flussmündungen) typisch ist, in denen bedingt durch die Gezeiten immer mal wieder salzhaltiges Wasser einströmt. Die Ur-Tetrapoden mussten also mit schwierigen Umweltbedingungen zurecht kommen. Möglicherweise, so spekulieren die Forscher, habe das Leben mit diesen extremen Umweltbedingungen überhaupt erst die Voraussetzung dafür geschaffen, dass die Ur-Tetrapden den Schritt auf das Land wagten und dort eine Lebensgrundlage für sich fanden. |
weitere Informationen unter:Aus dem Brackwasser an Land Tetrapoden: Landgang aus dem Brackwasser? |
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