07. November 2019
Ferrisaurus: 1,75 Meter großer Leptoceratopsidae in British Columbia entdeckt Schon im Jahr 1971 wurden im Norden British Columbias (West-Kanada) in der Nähe des Sustut Rivers die spärlichen Überreste eines Dinosauriers gefunden, die lange Zeit im privaten Besitz blieben, bis sie schließlich an ein Museum in Nova Scotia (Ost-Kanada) gespendet wurden. Aufgrund der vorhandenen Fossilien, die aus Teilen des Brustgürtels, dem linken und rechten Vorderbein sowie dem linken Hinterbein bestehen, wurde der Dinosaurier im Jahr 2008 zunächst als unbestimmter neornitischier Zweifüßer mit kleinem Körper beschrieben, womöglich ein Pachycephalosaurier oder ein basaler Ornithopode ähnlich einem Thescelosaurus. Inzwischen sind die Überreste nach British Columbia zurückgekehrt und wurden erneut analysiert. Durch den Vergleich mit anderen Spezies konnten die Überreste nun einem Tier zugeordnet werden, das aus der Gruppe der Leptoceratopsidae stammt. Es erhielt den Namen Ferrisaurus sustutensis (übersetzt etwa: "Eisenechse von Sustut (River)"), da die Überreste entlang eines Eisenbahnschienenbaus gefunden wurden, der am Sustut River vorbeiführen sollte. (Inzwischen wurde das Eisenbahn-Projekt jedoch eingestellt.) Leptoceratopsidae waren kleine, maximal zwei bis drei Meter lange, hornlose Ceratopsier mit einem kurzen Nackenschild. Ferrisaurus selbst war mit seinen 1,75 Metern ungefähr so groß wie ein Dickhornschaf und wog ca. 150 Kilogramm. Er lebte am Ende der Kreidezeit und wurde in Gesteinsschichten gefunden, die auf ein Alter zwischen 68,2 bis 67,2 Millionen Jahren datiert werden. Wahrscheinlich lief er meistens auf vier Beinen, konnte aber auch notfalls auf zwei Beinen gehen. Nicht ganz auszuschließen sei, dass er mit seinen Vorderbeinen grub, so wie es Longrich 2010 auch schon bei Protoceratops vermutete. Aus der letzten Zeitepoche der Kreidezeit, dem Maastrichtium, waren bislang nur zwei Leptoceratopsidae bekannt, die im westlichen Nordamerika, der damaligen Landmasse mit Namen Laramidia, gelebt haben: Montanoceratops (von vor rund 70 Millionen Jahren) und Leptoceratops (von vor 67 bis vor 66 Millionen Jahren). Ferrisaurus liegt also zeitlich gesehen zwischen diesen beiden Leptoceratopsidae, war aber vermutlich enger mit Leptoceratops verwandt als mit Montanoceratops. Ferrisaurus gilt als der erste Dinosaurier, der ausschließlich aus British Columbia bekannt ist und der bislang einzige, der im Sustut-Becken gefunden wurde. Daher sei es eher überraschend, so die Forscher, dass gerade ein Leptoceratopsidae gefunden wurde und nicht ein Vertreter der zahlenmäßig wesentlich häufiger vorkommenden Hadrosaurier, großen Ceratopsier oder sogar Tyrannosaurier. |
weitere Informationen unter:Discovery of BC’s first unique dinosaur species A new leptoceratopsid dinosaur from Maastrichtian-aged deposits of the Sustut Basin, northern British Columbia, Canada |
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