13. November 2019
Zufälliger Fund eines nahezu vollständigen Miragaia-Skeletts spricht für eigenständige Gattung und eine mögliche Gleichsetzung mit Alcovasaurus 60 Jahre lang lagen die Fossilien in Kisten zusammen mit Überresten eines Ankylosauriers. Nun endlich wurden sie bearbeitet und katalogisiert − und dabei stellten sich heraus, dass es sich bei dem Fund um das bislang vollständigste Exemplar eines Stegosauriers handelt, das jemals in Portugal gefunden wurde und aus der Gruppe der Dacentrurinae stammt: Ein weiteres Exemplar des schon vor zehn Jahren beschriebenen langhalsigen Stegosauriers Miragaia longicollum, der hier im Oberjura gelebt hat. Da der 2009 beschriebene Holotyp nur aus dem vorderen Teil bestand, der sehr viel Ähnlichkeit mit Dacentrurus aufwies, wurde gemutmaßt, dass Miragaia möglicherweise das Jugendstadium von Dacentrurus darstellt. Der neuentdeckte alte Fund jedoch widerspricht dieser Annahme. Da jetzt sowohl Überreste des vorderen als auch des hinteren Teils gefunden wurden, konnten deutliche Unterschiede zwischen den beiden Spezies festgestellt werden, so dass Miragaia nun als eigenständige Dinosaurier-Gattung angesehen werden muss. Im Zuge der genauen Analyse des neuen Exemplars von Miragaia wurden auch die im Jahr 2016 beschriebenen Fossilien des Alcovasaurus longispinus aus Wyoming (USA) zum Vergleich hinzugezogen. Die spärlichen Überreste machten eine genaue Einordnung dieses Dinosauriers in die Kladistik jedoch schwierig, und es wurde zum Teil sogar angezweifelt, ob es sich bei den Überresten tatsächlich um die eines Stegosauriers handelte. Die Forscher konnten nun aber aufzeigen, dass der nordamerikanische Alcovasaurus viele Ähnlichkeiten mit den europäischen Dacentrurinae aufweist, insbesondere mit Miragaia. Daher schlugen die Forscher vor, Alcovasaurus longispinus in Miragaia longispinus umzubenennen - da der Name Miragaia älter ist als der Name Alcovasaurus. Allerdings, so erklären die Forscher sofort, seien weitere Studien vonnöten, um die These, dass Alcovasaurus eine Art von Miragaia ist, zu festigen. Da somit also möglicherweise Überreste von Miragaia sowohl in Portugal als auch in Nordamerika gefunden wurden, mehren sich die Indizien dafür, dass es im Oberjura eine zumindest temporäre Landbrücke zwischen diesen beiden Kontinenten gegeben hat, die eine Dinosaurierwanderung zwischen den beiden Landmassen ermöglichte. |
weitere Informationen unter:Old Stegosaur Alters History of Armored Dinosaurs Dacentrurine stegosaurs (Dinosauria): A new specimen of Miragaia longicollum from the Late Jurassic of Portugal resolves taxonomical validity and shows the occurrence of the clade in North America |
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